About Nails and Nodes (Spanish and English bellow)
Sobre Nails and Nodes
Nudos y Nodos, o Nails and Nodes, es un proyecto de arte de datos y humanidades digitales que transforma redes culturales en piezas físicas construidas con hilos, clavos y materiales reutilizados.
A través de la investigación archivística, el Análisis de Redes Sociales (ARS) y las manualidades, el proyecto explora cómo artistas, escritores, bailarinas, músicos e intelectuales dieron forma a los espacios culturales de la España de principios del siglo XX.
En el centro del proyecto existe una pregunta sencilla:
Detrás de cada movimiento artístico, representación escénica o transformación cultural existen conexiones invisibles: colaboraciones, encuentros, amistades, influencias y ausencias que muchas veces permanecen dispersas en los archivos.
Nails and Nodes busca recuperar esas constelaciones de personas y hacer visibles las relaciones que sostuvieron la modernidad artística española.
El proyecto combina métodos digitales, investigación histórica y procesos artesanales para convertir los datos en algo tangible y material, pero sobre todo en algo profundamente humano y emocional.
¿Qué es el Hilorama de Datos?
El Hilorama de Datos (Data String Art) es una práctica original de investigación-creación. Todo comienza en el archivo: programas de teatro, notas de prensa, fotografías, cartas y otros documentos históricos son recopilados, digitalizados y organizados para reconstruir las relaciones entre personas, espacios culturales y eventos artísticos.
A partir de esa información, las redes se visualizan digitalmente mediante herramientas de Análisis de Redes realizado con el software Gephi. Si quieres saber más sobre la parte digital y la metodología puedes leer mi artículo “Constelaciones de artistas: análisis y teoría de redes aplicado a la danza y el teatro español (1914-1934)”.
En pantalla, esas conexiones aparecen como grafos formados por nodos y líneas. Sin embargo, el proceso no termina ahí. Las redes pasan entonces del plano digital al físico.
Los nodos se convierten en clavos.
Las conexiones se transforman en hilos.
Los datos adquieren cuerpo y materialidad.
Cada pieza se construye manualmente tensando hilo entre distintos puntos para reconstruir físicamente las relaciones descubiertas durante la investigación digital.
Del archivo al hilo
Cada pieza de Nails and Nodes nace en el archivo.
Nombres, encuentros, colaboraciones y espacios culturales se obtienen de documentos históricos y se transforman en bases de datos que permiten visualizar relaciones y patrones difíciles de percibir mediante una lectura tradicional.
Sin embargo, la construcción física de las piezas transforma por completo el proceso de investigación.
A medida que cada hilo se coloca manualmente, la red debe recorrerse nuevamente conexión por conexión, persona a persona, encuentro a encuentro.
Este retorno constante a los datos y a los documentos originales abre un espacio para la reflexión, la revisión y el cuestionamiento crítico constante.Los nombres olvidados reaparecen. Las ausencias del archivo se vuelven más visibles. Incluso pequeños errores o inconsistencias en los datos pueden surgir durante el propio proceso manual.
El trabajo creativo desacelera la investigación digital.
Y en esa pausa aparecen nuevas preguntas.
¿Por qué materializar los datos?
Nails and Nodes no busca reemplazar la visualización digital, sino explorar qué ocurre cuando los datos abandonan la pantalla y entran en el espacio físico.
Las visualizaciones digitales permiten identificar patrones complejos, pero también pueden convertir las relaciones humanas en estructuras abstractas.
Al materializar las redes a través de hilos que se van tensando, el proyecto reintroduce tiempo, fragilidad, textura y presencia dentro del proceso de visualización.
El proceso artesanal recuerda que toda base de datos está construida a partir de decisiones humanas:
- qué se conserva
- qué desaparece
- qué relaciones se priorizan
- y qué silencios permanecen
Cada hilo y clavo contienen tanto información como incertidumbre.
Entonces, en esa pausa creativa aparecen nuevas preguntas y recordamos la humildad con la que se debe abordar la investigación académica.El proceso nos invita a parar para volver a mirar, para tener más tiempo para pensar en los datos, las decisiones metodológicas que se tomaron y sobre todo, invita a recordar que lo que tenemos siempre con estudios históricos son reconstrucciones parciales. Esas reconstrucciones parciales en las que tanto queremos sumergirnos, reconstrucciones que esperamos que sean exactas, pero con son imperfectas como nosotras.
No se trata de tener la respuesta perfecta, sino de intentar buscarla una y otra vez, pensar porqué hacemos lo que hacemos y cómo lo hacemos para poder estar un poco más cerca de aquella realidad.
Desde esta perspectiva, el Hilorama de Datos no funciona únicamente como una técnica de visualización, sino también como una forma de reflexión crítica sobre los procesos de investigación en humanidades digitales.
Una práctica de memoria, atención y cuidados
Más allá del objeto final, cada pieza representa un ejercicio de atención sostenida.
La repetición de tensar hilos, volver a escribir nombres y reconstruir encuentros transforma la visualización de redes en una práctica de memoria.
Las piezas invitan a pensar la historia cultural no como una suma de figuras aisladas, sino como una trama de colaboraciones, afectos y conexiones colectivas.
A través de esta combinación de archivos, datos, visualización y trabajo manual, Nails and Nodes busca reconectar las metodologías digitales con los rastros materiales y emocionales que acompañan toda investigación histórica.
Porque las redes nunca son solamente datos.
También son personas, encuentros, ausencias e historias esperando volver a ser visibles.
Como citar
Arribas Colmenar, Sara. “About Nails and Nodes.” Nails and Nodes: String Data Art, 26 Apr. 2026, https://letrasendanza.github.io/nails-and-nodes/about-nails-and-nodes/.
English Version
About Nails and Nodes
Nails and Nodes is a digital humanities and data art project that transforms cultural networks into physical artworks made with thread, nails, and recycled materials.
Through archival research, Social Network Analysis (SNA), and handcrafted processes, the project explores how artists, writers, dancers, musicians, and intellectuals shaped the cultural spaces of early twentieth-century Spain.
At the heart of the project lies a simple question:
Behind every artistic movement, stage performance, or cultural transformation, there are invisible connections: collaborations, encounters, friendships, influences, and absences that often remain scattered throughout the archives.
Nails and Nodes seeks to recover those human constellations and make visible the relationships that sustained Spanish artistic modernity.
The project combines digital methods, historical research, and handcrafted practices to transform data into something tangible and material, but above all into something deeply human and emotional.
What is Data String Art?
Data String Art (Hilorama de Datos) is an original research-creation practice. Everything begins in the archive: theater programs, newspaper articles, photographs, letters, and other historical documents are collected, digitized, and organized.
From this information, the networks are digitally visualized through Social Network Analysis using the software Gephi. If you would like to learn more about the digital component and the methodology behind the project, you can read my article “Constelaciones de artistas: análisis y teoría de redes aplicado a la danza y el teatro español (1914-1934)”.
On screen, these connections appear as graphs composed of nodes and lines. However, the process does not end there. The networks move from the digital realm into the physical world.
Nodes become nails.
Connections become threads.
Data gains body and materiality.
Each piece is handmade by tensioning thread between different points in order to physically reconstruct the relationships uncovered during the digital research process.
From Archive to Thread
Every Nails and Nodes piece begins in the archive.
Names, encounters, collaborations, and cultural spaces come from historical documents and are translated into datasets that reveal relationships and patterns often difficult to perceive through traditional reading alone.
Moreover, the physical construction of the artworks transforms the research process entirely.
As each thread is handmade, the network must be revisited connection by connection, person by person, encounter by encounter.
This constant return to the data and to the original documents creates space for reflection, revision, and critical questioning.
Creative labor intentionally slows down digital research.
Why physicalize Data?
Nails and Nodes does not seek to replace digital visualization, but rather to explore what happens when data leaves the screen and enters physical space.
Digital visualizations allow us to identify complex patterns, but they can also transform human relationships into abstract structures.
By physicalizing networks through thread and physical tension, the project reintroduces time, fragility, texture, and presence into the process of visualization.
The handmade process reminds us that every dataset is shaped by human decisions:
- what is preserved
- what disappears
- which relationships are prioritized
- and which silences remain
Each thread mixes information and uncertainty.
During that creative pause, new questions arise, and we are reminded of the humility with which academic research must be approached.The process invites us to pause and look again — to spend more time thinking about the data, the methodological decisions behind it, and above all to remember that historical research always works through partial reconstructions.
Reconstructions we deeply wish to inhabit, reconstructions we hope are accurate, yet reconstructions that remain imperfect, just like ourselves. In that creative pause, new questions emerge, along with a renewed sense of humility toward academic research.
The goal is not a perfect answer, but to pursue it. Searching for it again and again: to reflect on why we do what we do, and how we do it, so we can be closer to the realities we seek to understand.
From this perspective, Data String Art functions not only as a data visualization technique, but also as a form of critical reflection on the research processes behind digital humanities scholarship.
A Practice of Memory, Attention and Care
Beyond the final object, each piece represents an exercise in sustained attention.
The repetition of tensioning thread, rewriting names, and reconstructing encounters transforms network visualization into a practice of memory.The goal is not the finished piece, but the process of creating it
The artworks invite viewers to think about cultural history not as a collection of isolated figures, but as a web of collaborations, affections, and collective connections.
Through this combination of archives, data, visualization, and handcrafted labor, Nails and Nodes seeks to reconnect digital methodologies with the material and emotional traces that accompany all historical research.
Because networks are never only data.
They are also people, connections, absences, and stories waiting to become visible again.
How to cite
Arribas Colmenar, Sara. “About Nails and Nodes.” Nails and Nodes: String Data Art, June. 2026, https://letrasendanza.github.io/nails-and-nodes/about-nails-and-nodes/.